Le coréen et les Coréens

 

Récemment encore, on ne pouvait introduire la Corée qu’en citant la Chine ou le Japon. Par exemple, pour expliquer ce qu’est le soju, les traducteurs devaient écrire en bas de page « sorte de saké », hanbok « sorte de kimono », gisaeng « sorte de geisha » etc. Les Coréens seraient-ils alors « des sortes de Japonais » ? C’est ce que j’ai entendu de la bouche même des traducteurs ne cachant plus leur sarcasme.  

  

Mais en l’espace de quelques années à peine, de nombreux changements se sont accomplis.

 

J’en veux pour preuve cette anecdote. Par l’intermédiaire de mon fils de cinq ans, je côtoie naturellement les autres parents de l’école. Ce qui me surprend c’est que la plupart d’entre eux connaît le bibimpap : « Moi, le bibimpap j’adore ! » m’ont-ils confié non sans fierté, comme s’il s’agissait d’un met qu’il faut absolument avoir goûtée dans sa vie d’homme civilisé moderne.

 

Il y a plusieurs années, je me souviens avoir invité mon meilleur ami à goûter un bon bibimpap dans un restaurant coréen. Sans savoir comment le consommer, il prenait soin d’enfourcher chaque ingrédient séparément. Quand j’y repense, le monde a bien changé depuis. Qui aurait imaginé autant de fans de bibimpap aujourd’hui dans mon entourage ?

 

Qu’en est-t-il de la langue coréenne ? Jusqu’à présent, une langue « rare » en France comme le coréen était bien pratique pour partager des secrets en public… mais aujourd’hui, il faudrait plutôt retenir sa langue vu le nombre d’apprenants en coréen.

Il y a bien longtemps, dans les toilettes d’un restaurant coréen à Paris, j’ai été surpris par une succession de « toc, toc » « toc, toc » à la porte. C’était la première fois que je réalisais qu’on pouvait ainsi frapper à la porte des toilettes. A ma sortie, s’impatientait déjà une longue queue de touristes coréens à peine descendus du bus.

 

L’un d’entre eux, me fixant du regard, marmonnait lentement en coréen : « sale type, sale type ! » Il n’avait sans doute pas apprécié que le sale type en question ait pris son temps alors qu’on l’empressait de faire vite. Je pris alors mon temps et, une fois mes mains soigneusement lavées, je m’approchai de lui pour le fixer à mon tour du regard en imitant la voix d’un esprit maléfique coréen : « Ajossi, tous les Français parlent coréen, faites attention à votre parole ! » Tétanisé par cette parole en coréen, il désigna son voisin comme responsable, ne sachant où se mettre.

 

Avant d’être victime de son « anachronisme », cet homme aurait crû que seuls les Coréens parlent coréen à cette époque ?

 

La langue n’est pas seulement un moyen de communication, elle possède également une fonction identitaire. On a beau maîtriser parfaitement les langues étrangères, on finit par perdre une part de son identité en négligeant peu à peu sa langue maternelle. Parler de culture coréenne sans aborder la question de la langue est inconcevable. La culture coréenne s’est formée par des Coréens qui organisent leur pensé et l’expriment en langue coréenne.

Avec la vague Hallyu, on vit aujourd’hui à l’époque où le soju est désigné par le terme de soju, hanbok comme hanbok, les Coréens sont les Coréens. Les acteurs de ce phénomène, les Coréens eux-mêmes, ont de quoi être fiers. Surtout en matière de langue : la leur n’est plus « wulimal », c'est-à-dire « la langue exclusive des Coréens » mais accèdent peu à peu au statut de langue de communication internationale. En tout cas, c’est le rêve que beaucoup caressent.