Celui qui regarde droit dans les yeux et celui qui baisse la tête

 

Un jour, je me suis entretenu avec le professeur français d’un élève coréen que je connaissais. Ce collégien, en France depuis peu de temps, avait besoin de mon « intervention ». En effet, au moment d’être grondé en classe, ce nouvel élève aurait affiché un comportement très insolent devant son professeur. En imaginant la situation, je compris alors que l’élève avait réagi à la manière coréenne et que son professeur avait interprété cela à partir de sa culture française.

 

Il est vrai qu’en général, en Corée, on baisse la tête en signe de respect et d’approbation, si l’on se fait sermonner par un professeur. Amusez-vous à fixer droit dans les yeux celui qui vous corrige et vous entendrez alors : « Comment oses-tu me regarder ainsi ? ». En France, c’est plutôt le contraire, si vous ne regardez pas celui qui vous adresse la parole, vous risquez plutôt d’entendre : « Hey ! Tu me regardes quand je te parle ! ». Vous pouvez imaginer la l’embarras de cet élève coréen ? Il se serait demandé pourquoi son professeur se met de plus en plus en colère alors qu’il lui témoigne du respect.

 

J’ai alors rappelé au professeur l’importance, chez les Coréens, de l’héritage culturel -teinté de confucianisme- et le malentendu a tout de suite été dissipé. Cet épisode résume bien, finalement, la différence qui sépare un véritable échange verbal et une parole à sens unique. Si l’on regarde l’autre au moment de se faire sermonner, on garde la possibilité de réagir, de s’exprimer, tandis que si l’on baisse la tête, on ne fait que subir les critiques qui s’abattent sur vous. Le blâme fait aussi partie de l’éducation. Certes, mais ce moyen de corriger l’élève n’est-il pas le reflet d’une éducation qui n’accorde pas assez de chance à l’élève de s’exprimer ? Il ne s’agit pas évidemment de changer subitement de comportement.

 

En tant qu’enseignant de français langue étrangère et de coréen à l’université, je rencontre beaucoup d’étudiants de toutes les nationalités. La semaine dernière, durant le cours de français langue étrangère, j’ai demandé à mes étudiants coréens d’exprimer leur point de vue après la lecture d’un texte. La classe est restée silencieuse. Une étudiante m’a alors confié : « Monsieur, en fait, c’est difficile pour nous ce type de travail parce qu’en Corée, on ne nous demande pas notre avis... ».

 

Quand je pense que les élèves français adorent donner leur avis sans qu’on leur demande. A croire que l’image des descendants des Gaulois, bavards et indisciplinés, est vraiment fondée. Le professeur est fréquemment obligé de contenir les réactions spontanément exprimées dans la classe : «  Eh oh ! On ne calme, je ne vous ai pas demandé votre avis ! ». En tant qu’enseignant, je suis personnellement enchanté de voir participer mes élèves activement au cours. On peut ainsi bâtir un cours beaucoup plus intéressant en profitant des échanges constructifs qui s’établissent. Je suis évidemment très reconnaissant envers mes élèves venus d’Asie, éduqués dans une certaine tradition confucéenne, pour leur respect du professeur. Mais j’aimerais qu’ils se sentent plus libres de s’exprimer en cours.

 

Il n’y a pas d’éducation idéale en soi. Mais les jeunes Coréens qui prendront en main l’avenir de la vague coréenne, profiteraient énormément d’une éducation qui accorde plus d’importance au dialogue entre le maître et les élèves. Ces derniers pourraient ainsi communiquer plus naturellement, une fois devenus des leaders dans leur domaine. C’est une question essentielle pour la pérennité de la vague coréenne en tant que phénomène culturel, qui réside en grande partie dans la capacité des acteurs « à communiquer en considérant la culture des autres ».