[오피니언타임스=동이]

코로나 사태는 지방경제도 쑥대밭으로 만들었습니다.

봄꽃 축제를 비롯해 하루가 멀다 하고 열리던 지방축제들이 줄줄이 취소되거나 축소됐습니다. 코로나 전파 우려로 제주도에선 아예 유채꽃밭을 트랙터로 갈아엎기까지 했습니다. 자연 지방 경기도 따라서 위축될 수 밖에 없습니다.

주말 코로나 사태 속에 찾은 강원 정선시장도 코로나 영향권에서 비켜서질 못했습니다. 산나물 축제로 한창 시끌벅적해야 할 때에 정선 상설장터와 나물축제가 열리던 공설운동장 주변은 한가롭기만 합니다. 봄 산나물 축제가 취소되고, 대신 ‘산나물 팔아주기 특판행사’로 규모가 축소돼 운영 중입니다.

‘산나물 팔아주기 행사’ 안내판을 따라 가보니 가설천막들이 눈에 들어옵니다. 평소 축제규모보다 축소된데다 내방객들도 적어 비교적 한산한 모습입니다.

간이 판매장터 옆에 옥수수와 조, 수수로 멋지게 꾸며놓은 '이색 체험공간'도 손님만 기다리고 있습니다.

읍내 상설장터 역시 주말임에도 왁자한 분위기는 간데 없습니다. 그저 평일 낮 시장의 모습일뿐입니다.  점심 길손으로 장터가게에 들어가 메밀전병에 막걸리 한사발, 곤드레비빔밥을 시켜놓고 시장기를 달래봤습니다. 시간이 제법 지나도 가게엔 손님이 3분의 1이 채 차질 않습니다.

 "언젠가는 코로나 사태가 끝나겠지요~"

주인장의 '희망고문'이 머지 않아 지방장터의 온기로 돌아오리라 믿어봅니다. 

뭐라도 사야할 것같아 산취 세포대(12kg)와 수리취 떡을 샀습니다. 구매물품 사진을 찍고 보니 왠지 초라합니다.

산더미처럼 쌓여있는 장터매대의 곤드레 등 각종 산나물을 뒤로 하고 걸음을 재촉했습니다.

오며가며 마주한 백석폭포도 가뭄 탓인지 예년수량만 못한 물줄기를 내보냅니다. 역시 코로나 탓에 명소임에도 관광객은 별로 눈에 띄질 않습니다.

하루빨리 일상이 회복돼 지방경기도 한껏 살아났으면 하는 바램입니다.

그때 쯤엔 백석폭포도 힘차게 물줄기를 내려 보내지 않을까...무거운 마음에 이러저런 생각까지 한차 가득 싣고 귀경했습니다.