[오피니언타임스 선재규외신브리핑]도널드 그레그 전 주한 미국대사가 10일 오후 미국 비정부기구(NGO) 대표단을 이끌고 평양에 도착했다고 조선중앙통신 등이 보도했다.

8년 만에 평양을 방문한 그레그는 “다시 와 기쁘다”면서 “대화를 기대한다”고 밝혔다.

방북단의 일원인 린 터크 전 국무부 북한담당관은 “북한 외무성 초청으로 왔다”면서 “북미간 가교 역할이 방북 목적”이라고 밝혔다. 터크는 1990년대 북미 대화에 관여한 인물이다.

그레그나 터크는 그러나 배준호 석방 문제를 북측과 협의할지는 함구했다.

미 국무부는 10일 “개인적인 방문일 뿐 미 정부를 대표해 간 것이 아니다”라고 짧게 논평했다.

그레그 방북은 배씨 석방을 위한 로버트 킹 국무부 북한인권특사 방북 초청이 또다시 취소된 직후 이뤄져 관심을 끈다.

한편, 케리 국무장관은 아시아 순방의 첫 방문지로 13일 1박2일 일정으로 서울을 방문해 북한 문제를 논의할 전망이다.