[오피니언타임스=박형재 기자] 현재 고등학교 1학년이 치르는 2018학년도 대학수학능력시험부터 영어절대평가가 도입된다. 교육부는 수능 영어를 상대평가에서 절대평가로 바꾸는 계획을 1일 확정했다.

이에 따라 90점 이상은 1등급, 80∼89점은 2등급, 70∼79점은 3등급, 60∼69점은 4등급 등이 매겨진다. 이를 2015학년도 수능에 적용해 보면 현재 4%에 그치는 1등급이 16%까지 늘어난다.

영어 절대평가 전환은 과도한 학습 부담과 학교 영어교육을 정상화하려는 취지에서 나왔다. 영어는 다른 과목에 비해 학습 기간이 길고 비용이 많이 들어 ‘사교육의 주범’으로 불려왔다. 한두 문제로 우열이 갈리는 지금보다 수험생들의 어깨가 가벼워질 것으로 기대된다.

다만 변별력 약화는 해결해야 할 과제다. 영어 변별력이 떨어지면 상대평가를 적용하는 수학이나 국어, 탐구의 대학입시 비중이 더 높아진다. 영어로 쏠렸던 사교육이 이들 과목으로 전이되는 ‘풍선효과’가 우려된다.

주요 신문들은 사설을 통해 “수능 영어 절대평가 전환의 성패는 예상되는 부작용에 얼마나 효과적으로 대응할 수 있느냐에 달려있다”고 지적했다.

이어 “대학이 별도의 영어시험을 치르는 일이 없도록 관리감독을 강화하고, 실질적인 영어 능력 향상을 위해 말하기, 쓰기, 듣기 위주로 수업방식을 개선하는 게 바람직하다. 차제에 수능 절대평가를 수학 등으로 확대하고 낮아진 변별력은 학교생활기록부를 통해 보완해야 한다”고 강조했다.

<주요 신문 사설>(2일 조간)

▲ 경향신문 = 박 대통령, 집권당 대표가 부하인가/수능 영어 절대평가, 부작용 최소화해야/20대, 60대 창업붐이 반갑지 않은 이유
▲ 국민일보 = 여야 '2+2 회담'에서 정치권 공천갈등 해법 내놔야/전ㆍ월세 전환율 낮춘다고 전세대란 가라앉겠나/국가경쟁력 하락엔 행정부 경쟁력 추락도 한 원인
▲ 동아일보 = 비리사학에서 뇌물 받은 '교피아' 前대학과장뿐인가/각자도생 정치권, 지역구 숫자는 선거구획정위에 맡겨라/수출입은행 부실 키운 낙하산 은행장의 '황제 출장'
▲ 서울신문 = 공천권은 민생 위에 있는가/답 없는 전월세 대란, 그래도 답 찾는 노력해야/수능 변별력 더 떨어뜨릴 영어 절대평가
▲ 세계일보 = '재벌 봐주기 판결' 관행 고쳐야 법이 바로 선다/'용돈'으로 청년 희망주겠다는 성남시의 포퓰리즘/'출산 역주행' 공기관ㆍ대기업부터 바로잡아야
▲ 조선일보 = 靑은 개입 자제하고 金 대표는 異見 경청하라/교육부 대학지원금 9兆가 '敎피아 비리' 원천이다/고객 위한 한화증권 사장의 혁신, 다른 증권사들이 배워야
▲ 중앙일보 = 대통령은 공약, 김 대표는 순리를 지켜야/소비자 실망시킨 한국 블랙 프라이데이/10월 아파트 분양 사상 최대, 마냥 좋아할 일 아니다
▲ 한겨레 = 정당민주주의 훼손하는 대통령의 '여당 지배'/수능 영어 절대평가, 안착이 중요하다/국민 건강 차원에서 새로 짜야 할 경유차 정책
▲ 한국일보 = 대일 외교, 명분과 실리 포괄하는 새로운 접근을/영어수능 절대평가, 필요하나 부작용 대비도/세무학회 '증세 필요' 의견, 세법에 반영돼야
▲ 매일경제 = 기업發 경제위기 안오도록 좀비기업 정리 서둘러라/다시 찾아온 유커特需 경기회복 불씨 되게 하자/폭스바겐 사태 계기, 현대차 전기차 투자 늘려야
▲ 한국경제 = 평택 아산 파주 당진…기업이 도시를 키운다/국민의 합리적 무관심을 전제하는 것이 정당정치다/일본 콘덴서 업계 담합…빙산의 일각일 가능성

한국일보는 ‘영어수능 절대평가, 필요하나 부작용 대비도’란 제목의 사설에서 “수능 영어를 현재의 상대평가에서 절대평가로 바꾸는 계획이 확정됐다. 교육부는 2018학년도 수능부터 영어를 절대평가로 전환하고 성적은 9개 등급으로만 구분하는 내용의 수능 기본계획을 확정, 발표했다”고 전했다.

이어 “영어 절대평가 전환은 과도한 학습 부담과 학교 영어교육을 정상화하려는 취지에서 나왔다. 현행 상대평가 방식은 학생들을 극심한 경쟁으로 내몰고 서열화를 부추긴다는 지적을 받아왔다. 한 문제만 틀려도 2등급으로 밀려나는 상황에서 영어는 수학, 국어보다 사교육을 더 유발하는 과목으로 꼽혔다. 절대평가 도입은 바람직한 측면이 많다”고 설명했다.

하지만 “부정적인 전망도 적지 않다. 무엇보다 영어 사교육과 학습 부담이 수학과 국어 등 다른 과목으로 전가되는 ‘풍선효과’로 이어질 것이라는 우려가 크다. 영어 부담이 줄어들면 학습량이 떨어지고 실력이 전반적으로 하락할 것이라는 주장도 있다. 영어 변별력 약화를 핑계로 대학들이 별도의 시험을 실시할 가능성도 배제할 수 없다”고 지적했다.

서울신문은 ‘수능 변별력 더 떨어뜨릴 영어 절대평가’란 사설을 통해 “절대평가제로 바뀌면 수능 영어는 90점 이상이면 모두 1등급이 된다. 4개까지 틀려도 1등급이다. 수능시험이 이미 쉽게 출제되고 있는 마당에 영어 절대평가제까지 도입하면 변별력은 더 약화될 것이다”라고 우려했다.

이어 “절대평가를 한다고 사교육이 줄어든다는 보장도 없다. ‘풍선효과’로 수학, 국어 등의 사교육은 더 늘어날 수도 있다. 결국 사교육도 못 잡고, 학생들의 영어 실력은 하향 평준화된다면 두 마리 토끼를 다 놓치게 된다”고 비판했다.

한겨레는 ‘수능 영어 절대평가, 안착이 중요하다’란 사설에서 “영어 절대평가를 2015학년도 수능에 적용해 보면 현재 4%에 그치는 1등급이 16%까지 늘어난다. 한두 문제로 우열이 갈리는 지금보다 수험생들의 어깨가 한결 가벼워질 것으로 기대된다”고 말했다.

특히 “정부는 부작용을 최소화하면서 영어 절대평가를 안착시키는 데 만전을 기해야 한다. 무엇보다 변별력 시비나 풍선효과 우려 등을 잠재울 근본 대책은 입시와 수능 전반에 걸친 개혁이다. 다른 과목도 절대평가로 전환하고 수능 비중을 줄이는 대신 학교생활기록부를 활용한 전형을 확대하는 등 새 패러다임의 입시제도 필요성이 더욱 커졌다”고 주장했다.