[논객] HDC현대산업개발(이하 HDC 현산)은 지난 2022년 1월 광주 화정 아이파크 붕괴참사로 부실시공과 안전불감증을 상징하는 대표적 건설업체라는 오명이 붙은 상황에서 여전히 산재사망사고가 이어지고 있는 가운데 부실공사 논란도 끊이지 않고 있다.

11일 업계에 따르면 HDC현산에서는 건설현장에서 일하다 위험에 노출돼 사망하는 사고가 자주 일어나는  건설사로 꼽힌다.  

최근에 일어난 중대재해는 지난 5월 15일 울산 미포만 노동자 사망사고다. 당시 울산 동구 미포만 앞바다에서 방파제 보강 작업을 하던 40대 노동자 A(48)씨가 숨졌다. 외부 공기 공급장치(에어컴프레서)등 아무런 안전장비 없이 잠수복만 입은 채 30m 거리를 헤엄치다 변을 당했다.

중대재해없는세상만들기 울산운동본부는 지난 5월 29일 울산시청에서 기자회견을 열고 HDC현산 법인과 대표이사, 아진건설 관계자 등 5명을 산업안전보건법과 중대재해처벌법 위반 혐의로 부산지방고용노동청에 고발했다고 밝혔다.

이번 사고는 광주화정 붕괴사고의 충격이 채 가시지 않은 상태에서 발생했다는 데서 충격적이다. 그것도  올해만 두 번째 산재사망사고여서 화정붕괴사고 당시의 철통안전 약속이 무색해지고 말았다.

이번 사고에 앞서 지난 3월  HDC현산의 서울 동대문구 이문동 한 아파트 공사현장에서 30대 남성 화물차 운전자가 사망하는 사고가  발생했다. HDC현산의 안전 문제가 반복되고 있는 것이다.

최근 5년간 HDC현산에서 산재 사망사고는 줄을 이었다. 총 12건이 발생해 13명의 노동자가 목숨을 잃었다. 화정 붕괴사사고 영향이 크지만 잦은 산재사망사고로 HDC현산은 지난 2022년에는 "최악의 살인기업" 특별상을 수상했다.

HDC현산은 20대 건설사 중 산재사망자가 가장 많다. 최근 3년 반 동안 사망자 17명을 기록해 산재다발 '1위' 건설사라는 불명예를 안았다. 이는 중대재해처벌법이 적용되는 공사비 50억 원 이상 현장에서 발생한 사고들이다.

HDC현산은 부실시공에서도 경쟁 대형건설사에 비해 뒤지지 않는다.  화정붕괴사고는 건설업계 부실공사의 ‘백미’로 기록될 만하다. 지난 2022년 1월 HDC현산이 신축 중이던 아파트 외벽이 무너져여 6명이 사망하고 1명이 부상하는 대형참사가 발생했다.

조사 결과 원인은 무단 설계 변경, 불량 콘크리트 사용, 콘크리트 양생 부족 상태에서의 무리한 공사 강행 등으로 밝혀졌다. 많은 이익을 내는 데만 눈이 어두워 안전문제를 소홀히 한 탓이다.  이 사고로 HDC현산은 서울시로부터 1년의 영업정지 처분을 받았으며, 현재 HDC현대산업개발은 이에 대해 가처분 신청을 내고 법적 대응에 나선 상태다.

앞서 2021년 6월 광주 학동 재개발 철거 현장에서 건물이 무너지면서 시내버스를 덮쳐 시민 9명이 사망한 사고는 광주시민들을 공포 속으로 몰아 넣었다. 이 사고 역시 안전 조치를 무시한 채 무리한 철거를 강행한 HDC현산에 책임이 있는 것으로 드러났다.

HDC현산은 입주를 앞둔 아프트의 부실시공 과 하자 논란이 연속적으로 제기되면서 곤혹을 치르곤 했다. 지난 2024년 3월 경산 아이파크 입주를 앞두고 사전점검에서 수많은 하자가 발생하여 입주민들과 갈등을 빚었다. 벽지 마감 불량, 건자재 방치 등 다양하고 수많은 하자가 터져 나왔다.

이밖에도 지난해 운정신도시와 의왕 퀀텀시티 아파트에서도 부실공사로 인한 계약 해제 논란 및 하자 갈등이 발생했다. 고척돔, 부산의 아파트 공사현장 인접 학교 건물 균열, 호남고속철도 공사 등도 부실공사 논란으로 시끄러웠다.

건설업계나 관련 전문가들의 HDC현산이 부실시공과 산재사망사고의 대명사처럼 돼 있는 원인은 우선 안전보다 이윤 극대화를을 우선시하는 기업 문화와 도덕적 해이에 있다고 분석한다. 또한 HDC현산은 하도급 업체에 대한 '갑질'로 유명하며, 이는 공사 품질 저하 및 안전 문제로 이어질 수 있다는 지적도 나온다.

여기에다 안전관리시스템의 부실도 주요원인으로 꼽힌다. 광주 학동 참사 전까지 안전을 책임지는 안전보건위원회가 없었고, 임직원 및 협력업체 대상 안전보건 교육도 전무했다는 비판도 있다. 대형 사고에도 불구하고 실질적인 영업정지 처분보다는 과징금으로 대체되거나, 집행정지 신청이 받아들여지는 등 제재가 미흡도 안전불감증을 초래했다는 것이다.

물론 HDC현산은 화정사고 후 안전을 대폭 강화하는 모습을 보이고 있는 것은 사실이다. 정경구 사장은 최근 창사 50주년을 앞둔 내년을 도약의 원년으로 삼겠다며 임직원들에게 “공정별 위험 요인을 세밀하게 확인하고 스마트 안전 장비 등을 활용해 안전 관리 사각지대가 발생하지 않도록 관리할 것”이라면서 “중대 산업재해 제로를 목표로 위험 요소를 사전에 파악해 예방하는 안전보건 문화가 최우선으로 자리 잡아야 한다”고 예방의 일상화를 통한 안전 최우선을 당부한 바 있다.

그럼데도 산재사고는 잇따르고 하자를 둘러싼 입주민과의 갈등은 지속되고 있다. ‘안전이 최우선가치’라는 HDC현산의 안전경영을 신뢰하기 어려운 상황이다. 최근 출범한 이재명 정부아래서 HDC현산의 안전 소홀은 심판대에 오를 수 있다.

이재명 대통령은 산업 전반의 책임경영과 건설안전 강화를 핵심 공약으로 내걸었다. 오는 7월부터 책임구조도 평가를 통해 제도적 실행력을 본격 점검할 방침인 것으로 전해졌다. 새 정부가 종래와는 다른 새 안전대책과 책임및 처벌을 강화할 것으로 보인다. 이 과정에서 HDC현산의 안전소홀에 대한 새 정부의 대응이 주목된다.

HDC현산은  HDC현산은 올해 아파트 1만여 세대를 분양하고  1조원에  육박하는 '용산정비창' 수주경쟁을 벌이는 등 대규모 복합개발사업을 본격화할 계획이다. 그러나 부실시공과 안전사고 다발의  HDC현산이 앞으로 사고를 내지 않고 이들 사업을 제대로 진행할는지가 주목된다. [논객닷컴= 박홍준 기자]