한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 기자들과 만나 대통령실의 사퇴 요구와 당무 개입 여부에 관한 질문에 “제가 사퇴 요구를 거절했기 때문에 구체적 내용을 말하기 어렵다”고 말했다.

김건희 여사 명품 가방 수수 의혹과 관련한 갈등으로 윤석열 대통령의 사퇴 요구가 있었고, 자신은 거부했음을 확인한 것이다. 

한 위원장은 “제 임기는 총선 이후까지 이어지는 것으로 안다”며 위원장직 수행 의지도 거듭 밝혔다.  한편 윤석열 대통령은 민생토론회 참석을 갑자기 취소했다.

경향신문은 사설(윤 대통령 ‘국정 사유화’ 멈추고 김건희 사과·특검 해야)에서 “양측 충돌이 여권 내 권력투쟁이든, 고도의 정치 기획이든 중요한 건 윤 대통령이 한 위원장 사퇴를 압박했다는 점”이라며 “대통령이 가족을 지키겠다는 일념으로 특검 거부권을 발동해 헌법적 권리를 사유화한 것으로도 모자라 위법적 당무 개입까지 하다니 어처구니가 없다”고 비판했다.

사설은 “윤 대통령은 당무에서 손 떼고 국정을 ‘김건희 방탄’ 후순위로 두는 몰염치에서 벗어나야 한다”며 “사태의 수습은 대통령의 직접 사과에서 출발해야 한다. 한 위원장도 ‘김건희 특검법’ 국회 재의에 협력하는 것이 ‘국민을 보고 나서겠다’는 각오가 진심임을 입증하는 길”이라고 강조했다.

동아일보는 사설(결국 ‘김건희 리스크’가 부른 여권 內戰)에서 “결국 사태 수습의 열쇠는 윤 대통령이 쥐고 있다. 가사(家事)에 얽매여 국사(國事)를 그르칠 수는 없다"며 ”몰카 공작을 떠나 김 여사가 직접 나와 경위를 해명하고 고개 숙여 사과하는 것이 우선일 것“이라고 주문했다.

이어 ”이후에도 여러 논란이 이어지겠지만 그 역시 감당해야 할 문제“라며 ”그렇게 논란의 강을 건너지 않고선 대통령과 여당은 그 늪에서 빠져나올 수 없다. 그런 낮은 자세 속에서 민심도 누그러뜨릴 수 있다. 그 어떤 정치도 권력도 민심을 이길 수는 없다“고 덧붙였다.

[경향신문]

...이전에도 선거를 앞두고 당과 대통령 간 불협화음은 없지 않았지만 대통령이 대놓고 당대표 사퇴를 압박하는 일은 드물었다. 양측 충돌을 놓고 여러 설이 난무하지만 드러난 정황만으로도 윤 대통령의 사당화, ‘국정 사유화’가 점입가경임을 보여준다. 윤 대통령은 취임 2년도 안 돼 이준석·김기현 전 대표, 한 위원장까지 여당 대표 3명을 흔들며 여당 줄세우기 논란을 키웠다. 특히 총선 전 위기 타개를 위해 대표로 낙점한 최측근인 한 위원장에 대해 사퇴를 요구한 것은 당을 사적 소유물로 여기지 않고선 있을 수 없는 일이다.

대통령의 당무 개입은 정당의 자율성을 무력화하는 위헌·위법적 행위이다. 박근혜 전 대통령이 20대 총선을 앞두고 친박 의원들이 공천을 받도록 정무수석에게 지시한 혐의로 징역 2년의 유죄를 선고받은 전례가 있다. 당시 재판부는 “우리 헌법의 근본 가치인 대의제 민주주의를 훼손하고 정당의 자율성을 무력화시키는 행위”라고 판단했다. 윤 대통령의 행위도 이 판단을 크게 벗어나지 않는다.

대통령실은 한 위원장의 사천(私薦) 문제를 들고 있지만 구차하다. 여권 내 위상, 대통령과의 관계로 볼 때 한 위원장이 이 정도 사안으로 축출 대상이 될 리 없다. 충돌 원인이 김건희 여사의 명품백 수수 의혹에 대한 입장차임을 모르는 국민이 없을 것이다.

한 위원장은 김 여사 문제와 관련해 ‘국민 눈높이에 맞는 해결’을 언급했고, 김 여사를 프랑스 혁명 당시 마리 앙투아네트 왕비에 빗댄 김경율 비대위원을 공천하겠다고 밝혔다. 이에 ‘김 여사는 정치 공작의 피해자’라는 입장인 윤 대통령이 배신감을 느꼈다는 게 상식적인 해석이다. ‘김건희 성역’을 건드리면 누구라도 용서하지 않겠다는 엄포에 다름 아니다. 부끄럽고 참담한 일이다.

[동아일보]

...윤 대통령이 4·10총선을 80일 앞두고 여당 비대위원장의 사퇴를 요구했다는 것은 그 자체로 이해하기 어렵다. 김 여사 논란의 해법은 불 보듯 뻔한데도 그런 강수를 둬가며 가족 방어에 나선 것은 아무리 예측불허 변화무쌍한 한국 정치라도 그 정도가 심하기 때문이다. 그러니 여권 일각에선 대통령실이 섭섭함을 토로하며 ‘지지 철회’ 가능성을 언급한 정도인데 한 위원장이 과장되게 부풀렸다는 해석도 나왔다. 어차피 김 여사 리스크를 넘으려면 갈등이 불가피한데 정면충돌과 극적 수습이란 효과를 노린 짜고 치기 아니냐는 관측이 나오는 것도 이런 이유에서다.

당장 이번 사태가 어디로 흐를지는 지켜봐야겠지만 그 충돌이 어떻게 정리되느냐에 따라 여권의 정치 구도는 크게 바뀔 것이다. 사태가 더욱 격화된다면 여권은 총선 앞 대분열의 혼란을 겪을 수밖에 없다. 다만 그 결과에 따라선 당정관계의 근본적 변화도 이뤄질 수 있다. 이미 윤 대통령은 자기 뜻을 거스르는 여당 인사들을 잇달아 주저앉히며 당 장악력을 과시해 왔다. 이준석 김기현 전 대표를 비롯해 여당 수장과의 파열음도 벌써 세 번째다. 일단 한 위원장은 그런 압박에 정면으로 저항하는 모양새다. ‘윤석열 아바타’에서 벗어나 독립적 이미지를 확보할 기회일 것이다. 하지만 당내 친윤 세력과의 갈등, 여권 분열의 소용돌이는 불가피하다.

[신문 사설제목](23일)

▲ 경향신문 = 주 69시간 근무 다시 힘 싣는 정부, '과로사회 역풍' 잊었나/또 한발씩 전진배치된 '친윤 검사들', 직할체제 굳히기인가/윤 대통령 '국정 사유화' 멈추고 김건희 사과·특검 해야

▲ 국민일보 = 민주당, 중대재해법 2년 유예 수용하는 게 민생정치다/노인에 고위험 상품 파는 은행 행태 바로잡아야/윤·한 갈등에 흔들리는 여권… 공멸의 길로 가려는가

▲ 동아일보 = 결국 ‘김건희 리스크’가 부른 여권 內戰/EU 탄소배출량 신고 일주일 앞… 정부·기업 손놓고 있었나/韓 첨단산업 수출시장 점유율 2→5위… 미래 먹거리 살려야

▲ 서울신문 = 수도권 대중교통 지원체계 서둘러 정비하길/민주, 이젠 공천에서마저 '방탄' 앞세우나/與 갈등, 몰카공작 세력만 웃게 할 뿐

▲ 세계일보 = 단통법·대형마트 의무휴업 폐지, 관련 법 개정 서두르길/6대 첨단산업 수출경쟁력 추락, 특단 대책 절실하다/韓 사퇴 갈등 빚는 '김 여사 리스크'… 용산서 매듭 풀어야

▲ 조선일보 = 고용 창출 큰 대기업, 중소기업의 덩치 키우기 막는 규제 고쳐야/"출마" "불출마" "지역 바꿔 출마" 한 의원이 보여준 한국 정치/대통령직의 국민과 국정에 대한 책임은 막중한 것이다

▲ 중앙일보 = 대통령실의 한동훈 사퇴 요구는 도 넘은 당무 개입/문제의 핵심은 김건희 여사 리스크의 해소 여부다

▲ 한겨레 = '집중근로' 우려에도 대책 없이 행정해석부터 바꾼 정부/장관 앞서 '윤심' 검찰 인사, 대통령 직할 체제 원하나/윤 대통령에겐 국정·당정보다 '김건희'가 더 중요한가

▲ 한국일보 = '2년 유예' 무산 기우는 중처법… 충격 없게 정부 적극 지원을/혼란스러운 교통카드도 통합 못하는 '조정 불능' 행정/'김건희 리스크' 당정 충돌… 尹대통령이 바른 선택해야

▲ 매일경제 = 민주당 '이재명 피습' 다시 쟁점화, 민생입법보다 우선할 일인가/국민 호갱 만든 단통법 폐지, 시장 혼란 없도록 서둘러야/집권 2년만에 당정관계 최악, 국민은 불안하다

▲ 서울경제 = '8년 전 총선 패배' 반면교사 삼아 여권 내홍 조속히 수습하라/다시 줄어든 수출, 민관 원팀으로 시장·품목 다변화 속도 내야/통화량 급증…與野 선거 앞 돈 풀기 경쟁할 때 아니다

▲ 한국경제 = 세금·의결권 이중족쇄에 묶인 한국의 공익재단/명품 백·공천 문제가 비대위원장 사퇴로 이어질 일인가/대형마트 의무휴업 평일 전환 … 생활규제 더 과감하게 풀어야